El panorama nacional, regional y local para el desarrollo de una cultura olivícola patagónica.
El olivo ( olea europea ) es un árbol originario de una región geográfica que ocupa desde el sur del Cáucaso hasta las altiplanicies de Irán, Palestina y la zona costera de Siria, se expandió por Chipre hacia Anatolia y através de Creta hacia Egipto, hasta poblar todos los países ribereños del Mediterráneo. A partir del siglo XV, con los viajes oceánicos de Colón, Magallanes y Juan Sebastián Elcano, pasó y se expandió por el nuevo mundo y, en la actualidad, se cultiva también en Sudáfrica, China, Japón y Australia.
En Argentina gran parte del cultivo de olivos se concentra en las regiones de Cuyo, Centro y Noroeste, principalmente en las provincias de San Juan, La Rioja y Catamarca, así como también Mendoza y Córdoba. De acuerdo al informe olivícola 2023 de la Federación Olivícola Argentina (FOA), la actividad olivícola la producción total de aceitunas en 2023 se estimó alrededor de 390.000 mil toneladas anuales de fruta que una vez procesada conformó 45.000 mil toneladas de aceite de oliva anual y 80.000 mil toneladas de aceitunas de mesa anual. En el mismo informe, se especifica que el 51% del aceite de oliva producido en Argentina provino de San Juan, el 31% de La Rioja, el 13% de Catamarca y el resto repartido entre Mendoza, Buenos Aires y otras provincias. De acuerdo con los resultados definitivos del Censo Nacional Agropecuario 2018 (CNA) publicados por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), el total de hectáreas plantadas de olivos se encuentra alrededor de 77.000 mil hectáreas divididas en doce provincias.
La producción olivícola se ubica entre una de las más importantes del país impulsando economías regionales a lo largo de todo el territorio nacional federalizando la producción y potenciando el desarrollo local. Gracias a la importancia de la industria del olivo en las economías regionales argentinas, el país pasó a formar parte del Consejo Oleícola Internacional (COI). El COI es un organismo internacional creado en 1959 por la Organización de Naciones Unidas (ONU) encargado de promover el cultivo del olivo, aceite de oliva y aceitunas de mesa y que está conformado por los principales productores, exportadores, importadores y consumidores del mercado internacional alrededor del olivo. En relación al comercio exterior, en 2023 Argentina fue el octavo exportador de aceite de oliva a nivel mundial.
El olivo en la Patagonia:
En la Patagonia, hay desarrollos olivícolas principalmente en la Comarca del Valle en Neuquén y en el Valle de Río Negro, particularmente en Patagones, Centenario, San Antonio Oeste y Las Grutas. En Chubut y Santa Cruz lentamente se están estableciendo sectores productivos olivícolas en ciudades como Rawson, Puerto Madryn, Los Antiguos y por supuesto, Comodoro Rivadavia.
Principalmente la producción está orientada a la elaboración de aceite de oliva virgen extra. El aceite de oliva virgen extra tiene una calidad superior a los otros aceites similares de origen nacional y se debe principalmente al clima de la zona. El porcentaje de ácido oleico, osea la acidez de la aceituna es mayor a medida que uno se traslada más hacia el sur argentino, siempre conservando el clima frío y costero. Esto se debe a que los compuestos orgánicos como la cantidad de ácido oléico y de fenoles presentes en la planta aumentan a medida que el clima se hace más frío. El olivo es una planta xerófita, es decir, que puede sobrevivir en entornos con poca agua y que se adapta a entornos áridos y secos como los de la Patagonia, región caracterizada por este tipo de ambientes.
Aunque la producción está principalmente orientada hacia la producción de aceite de oliva, en menor medida también se producen aceitunas de mesa y algunos subproductos derivados como la limonada y el té hecho con las hojas de los olivos.
Los olivares en Comodoro Rivadavia:
El olivo es una planta muy noble que crece hasta en las condiciones más adversas dado que se adapta a una amplia variedad de condiciones climáticas y de suelo. Pocos saben que el clima y el suelo de Comodoro Rivadavia es ideal para su implantación dado que las condiciones de nuestra zona son muy similares a la zona de donde los olivares son originarios. El hecho de que la ciudad esté cerca del mar vuelve ideal a la ciudad para el cultivo de olivos. Aunque el suelo es pobre, con escasa materia orgánica y pedregoso, es particularmente óptimo para la implantación de olivos. El clima local amortigua las temperaturas extremas tanto máximas como mínimas y el riesgo de heladas es casi nulo ya que las temperaturas mínimas no llegan a afectar las células de la planta. Los olivos no se ven afectados por el viento en lo absoluto y son muy resistentes a los diferentes desafíos climáticos de nuestra región.
De acuerdo a un relevamiento realizado por la Agencia Comodoro Conocimiento a principios de este año, en Comodoro Rivadavia hay alrededor de 350 olivos de carácter público y alrededor de 1.500 de carácter privado pertenecientes a 14 productores relevados de la ciudad. Durante mayo de 2025, la Agencia ha llevado a cabo un minucioso proceso de cosecha de los mismos para su posterior extracción en la sala de elaboración.
Fotos: Prensa Comodoro Conocimiento.
Referencias:
Federación Olivícola Argentina. (2023). Informe Olivícola 2023.
Ministerio de Agroindustria de la Nación Argentina. (2023). Informe de Olivo 2023 .